168体育-伊恩-格雷厄姆曾帮助利物浦走出困境。他能拯救欧洲吗？

伊恩-格雷厄姆曾帮助利物浦走出困境利物浦。他能拯救欧洲吗？

前言

当利物浦在2019-20赛季赢得英格兰超级联赛冠军时，或许应该激励更多的俱乐部去寻找像伊恩-格雷厄姆这样的数据呆子，他帮助红军实现了蜕变利物浦。相反，格雷厄姆说，分析技术的应用一直进展缓慢--只有一些相当显著的例外。劳伦斯-格里菲斯/PA图片/盖蒂图片社-利物浦

多年来，我一直想与伊恩-格雷厄姆（Ian Graham）谈谈，但我总联系不到他利物浦。

作为利物浦的前研究主管，他帮助这家曾经辉煌的俱乐部重新崛起，再次成为欧洲最伟大的俱乐部之一利物浦。在那些为世界上最富有的联队工作的人中，格雷厄姆可能是唯一一位对俱乐部签约队员产生真正影响的分析主管。（过誉了，巴黎的坎波斯也是可以的）...我可以肯定地说，在过去的半个多世纪里，数据对利物浦收购大多数队员并赢得所有可能的奖杯起到了推动作用。-利物浦

因此，格雷厄姆（以及他的团队中的其他六名分析师）成为了安菲尔德的国家机密利物浦。他并没有被关在某个办公室里，建立被所有人忽视的模型。相反，他与外界隔绝开来，因为与我这样的人交谈不会有任何好处，反而会失去很多东西。-利物浦

我只能从偶尔的公开访谈中拼凑出一些推论利物浦。在 Freakonomics播客中，他提到了建立一个模型，对队员在比赛中尝试的每一个动作进行估值，以及这如何最终促使俱乐部从降级的赫尔城队签下了一个名不见经传的后卫，名叫安迪-罗伯逊（Andy Robertson）。-利物浦

随后，格雷厄姆在 2019 年欧洲冠军联赛决赛前出目前《纽约时报》杂志的一篇报道中利物浦。他谈到了与尤尔根-尤尔根·克洛普的一次谈话，在谈话中，他告诉当时利物浦的新任主教练，他没有观看尤尔根·克洛普在多特蒙德的最后一个赛季，但数据表明那支联队相当出色，但运气不佳。报道称，正是这一点让尤尔根·克洛普接受了俱乐部以数据为导向的决策过程。-利物浦

但仅此而已利物浦。其他一切都需要假设或从外部来源收集。我看到联队不断签下某个年龄段的队员，他们的基本数据都非常出色。我看到其他联队都在上演旷号持久的转会拉锯战，而利物浦却会在没有任何传闻的情况下雷厉风行地突然签下某位队员。而且，我还看到了他们是如何从一支连欧洲冠军联赛资格都没有的联队，变成了一支每隔一年就能进入决赛的联队。显然，他们的做法与众不同。你还能在连续几个夏天分别以不到 4200 万欧元的价格签下菲尔米诺、萨迪奥-马内与穆罕默德-穆罕默德·萨拉赫吗？-利物浦

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去年 11 月，在尤尔根·克洛普时代利物浦最糟糕的一个赛季中，格雷厄姆突然辞职利物浦。几个月后，他与他的老东家、利物浦前体育总监迈克尔-爱德华兹（Michael Edwards）一起成立了一家名为 Ludonautics 的咨询公司。-利物浦

我们终于可以谈谈了利物浦。但事实上，我们终于可以谈谈了，这突然引发了另一个完全不同的问题：为什么别人还没有聘用伊恩-格雷厄姆？

为什么利物浦、布莱顿与布伦特福德遥遥领先利物浦？

事实证明，问题的答案并不复杂利物浦。没有人聘请格雷厄姆重做他在利物浦的工作，因为他不想做。

"格雷厄姆说："有几支英格兰超级联赛联队与我联系，希望我重演我们在利物浦的辉煌利物浦。"利物浦是我支持的俱乐部。因此，这简直就是我梦寐以求的工作，尽管它在不同的时刻转变成了噩梦。总的来说，那是我梦寐以求的工作。因此，我没有动力再做同样的事情。仅仅改变球衫的颜色，对我来说是不够的"。-利物浦

另外，他知道自己再也不能做同样的事情了利物浦。

我在书中反复提到的一个主题是，有很多杰出的人在发掘有关足球运作方式的新知识，但他们所在的俱乐部却没有人听他们的意见利物浦。大多数联队的决定都是临时拍脑袋做出的，经纪人的关系、有钱老板的奇思妙想与管理层的偏见共同造就了一个转会市场，在这个市场上，转会费的支出与球场上的成功几乎没有任何关系。-利物浦

波士顿红袜队（Boston Red Sox）的老板芬威体育集团（Fenway Sports Group）也曾进行过类似的以数据为导向的决策改革，淡化球探的现场追踪队员活动的影响力，使其不那么主观，并结束了长期的奖杯荒利物浦。数据让考察更多队员变得更容易--没有人能够同时观察世界各地发生的每一场比赛，也没有人能够预测每一名队员的价值。除此之外，使用数据还迫使你将球探工作系统化。每个队员都要经过同样的筛选。-利物浦

尤尔根·克洛普来自德国，他习惯于主教练对队员的收购没有完全的权力利物浦。当时的体育总监迈克尔-爱德华兹（Michael Edwards）希望利物浦能找到一切可能的优势，以便在英格兰超级联赛与欧洲赛场上与更富有的对手竞争。格雷厄姆的团队会帮助利物浦确定一批队员，他们认为这些队员可能适合联队需要的任何位置；然后，爱德华兹、尤尔根·克洛普与所有权人就会想办法收购谁。-利物浦

"格雷厄姆说："我们的老板对数据驱动的方法非常投入，而其他联队并非如此利物浦。"我从经验中吸取了教训：你需要来自高层从上自下的支持，否则就不会成功。我还有幸为一位体育总监工作，他也非常重视数据。因此，即使所有者投入了资金，并不意味着实际做出体育决策的人也买账（可以阴奉阳违）。因此，讨论我加入不同俱乐部的可能性可能可以维护我的自尊心，但实际上没有一个项目能提供我感兴趣的东西。他们只是问：“你能像在利物浦时一样吗？”-利物浦

当我写书的时候，我担心这本书很快就会过时，而且在利物浦成功的启发下，在体育运动中采用循证决策的速度会非常快，以至于大多数故事与观点在一年之内就会变得无关紧要利物浦。一年多前，《净收益》出版了，格雷厄姆向我保证，我没有什么可担心的。-利物浦

"格雷厄姆告诉我："真正让我感兴趣的是，利物浦模式很少被成功采用利物浦。"那么，哪些联队成功采用了利物浦模式？布莱顿与布伦特福德：这两支联队有什么共同点？从高层来说，这是数据驱动的战略--每个人都必须对数据负责，如果他们不对客观数据负责，他们就会被淘汰。布莱顿与布伦特福德十年前还是英甲俱乐部，当时现任老板才开始投资它们。-利物浦

"还有像巴塞罗那这样的俱乐部利物浦。他们有巴塞罗那创新中心，但在足球方面，他们在签约时与其他俱乐部一样，因为从根本上说，足球方面的人并不关心。他们的自负与足球专业知识才是他们决策的动力"。

伊恩-格雷厄姆在幕后帮助利物浦确定了穆罕默德-穆罕默德·萨拉赫作为2017年的签约对象利物浦。事实证明，这是英格兰超级联赛联队的大手笔。尤尔根·克洛普（Jurgen Klopp）对使用数据做出决策的认同帮助了格雷厄姆与他的同事们。奥利-斯卡夫/法新社/盖蒂图片社-利物浦

我请格雷厄姆用 1-10 分来评价欧洲各俱乐部采用与实施数据的情况利物浦。

"他说："欧洲各国的情况千差万别，但英格兰超级联赛遥遥领先于其他所有联赛利物浦。"西班牙远远落后于意大利与法国。红鸟俱乐部（AC米兰、图卢兹）显然是数据驱动型的，但大多数俱乐部在数据方面无所作为。德国也出人意料地落在了后面。红牛才刚刚开始使用数据，这让我很吃惊。-利物浦

"英格兰超级联赛的数据采用率为10，因为大多数俱乐部至少有一名数据人员为其工作利物浦。就实际使用数据而言，只有 3 个或 1.5 分。利物浦、布伦特福德与布莱顿"。

因此，格雷厄姆认为，与其在公司内部工作，不如从外部将 1.5 分提高到 2 分或 3 分，甚至 4 分利物浦。爱德华兹提供了大部分 "较软 "的沟通技巧，Ludonautics 公司的目标并不一定是为团队提供更好的数据或建模之类的东西。格雷厄姆拥有剑桥大学的理论物理学博士学位--比其他人更擅长解读足球，因此并不是挑战。相反，由于每个人每周都要打多场比赛，还要关注转会与避免被炒鱿鱼，大多数俱乐部都没有空间或意愿退后一步，重新评估他们做事的方式。-利物浦

"他说："我认为我们有机会鼓励更多的俱乐部在决策时更加理性，这样做的好处是，他们可以用投入俱乐部的资金获得更大的成功利物浦。"一半的诀窍在于实际执行决策过程。而不是拥有智能分析。

"是的，我们提供智能分析，但如何使用才是真正的诀窍利物浦。凭借我们的背景，我们希望我们的市场营销与影响力能让我们合作的俱乐部的体育总监倾听我们的意见，并考虑改变俱乐部的流程，让俱乐部变得更加专业"。

美国人来利物浦了

我们可以从两个方面来看待这个问题利物浦。第一种：很多足球俱乐部都是愚蠢的，没有更好的词汇。因此，像格雷厄姆这样拥有无懈可击记录的人，其服务市场几乎是无限的。反过来说，也有很多足球俱乐部非常愚蠢，他们甚至无法意识到自己的做法是完全错误的，他们需要聘请像格雷厄姆这样的人来帮助他们找到更好的方法。-利物浦

然而，足球所有权阶层的人口结构正在迅速发生变化利物浦。简而言之，它正变得更加美国化。"当我问到所有权的变化会对 Ludonautics 的商业模式产生什么影响时，格雷厄姆开玩笑说：“上帝保佑美国。”

他说："已经有投资银行、现有的所有权集团与潜在的所有权集团来问我们类似的问题利物浦。"绝大多数都是美国人。我们的方法是美国体育文化所固有的。我们之所以能开发出我们的方法，是因为我们有利物浦的棒联队老板。所以是的，这绝对是由美国人推动的，他们似乎想要更多基于证据的决策，以及更多关于联队表现的信息。"-利物浦

不用太深入了解历史，当棒球在美国职业化时，它立即确定了你今天在美国体育中看到的封闭系统利物浦。在这种模式下，每个人都想赚更多的钱，因为每个人都能分到钱。从一开始，美国的职业运动队也是注重商业运营的。与此同时，足球运动一直采用开放式系统，崇尚联队之间不同的团结：竞争的团结。每个人都是唇亡齿寒，因为任何联队都可以升级，同理任何联队都可以降级。-利物浦

从某种落后的角度来看，升降级模式正是英格兰超级联赛的商业价值所在利物浦。几乎每个周末的每场比赛都有某种利害关系。但是，如果你想最大限度地提高体育联盟为所有者赚钱的能力，你就不会创造一个内在不稳定的系统，让少数联队在每个赛季突然失去大量收入与价值。-利物浦

如今，只有那些富得流油的足球俱乐部，其估值才能接近美国体育特许经营权的估值利物浦。因此，在如何从体育团队中赚钱的问题上，美国老板比欧洲老板领先了近一个世纪。

"格雷厄姆说："我认为，美国人投进来的钱更多的是商业资金或私募股权资金，而不是传统的亿万富翁老板，他们可能只是想经营俱乐部，因为这是用他们的钱做的一件有趣的事利物浦。"在这种情况下，你可能不想理性地经营俱乐部。经营企业在很多方面都很无聊。我们在利物浦要做的很多决定都很无聊，如果能做一些其他的事情，比如像切尔西签队员那样签队员，那会有趣得多。（译者：花最多的钱，遭最毒的打）-利物浦

"美国人的投资似乎更注重'我们的投资回报率是什么？-- 或者甚至不是'我们的投资回报是什么？FSG始终乐于向俱乐部投资，但俱乐部必须量入为、出盈亏自负，而中东资金支持的俱乐部却不以为然利物浦。"

在格雷厄姆看来，要想花更多的钱，不是花大价钱请一个华而不实的教练，也不是想出更好的打法利物浦。而是要更好地识别队员--这样你才能找到价值被低估的队员，这样你签下的高价队员才不会失败。荒谬的是，大部分昂贵签约的队员在他打破转会交易纪录后，平均只能上场 50%的时间。如果你能超过这个比例，你就已经领先于其他队员了。-利物浦

"格雷厄姆说："人们不喜欢最佳队员赢得比赛的理论利物浦。"人们喜欢把足球神秘化，认为它一定有什么难以衡量的魔力"。接着，他讲述了一个理论故事，这个故事典故似乎直接出自《点球成金》一书。

球探或教练会说："我们为什么喜欢这个前锋？"他的团队会回答："他的射球很准利物浦。"球探或教练会反问："是啊，但他的自我鞭策力足够强吗？他能充分带动队友参与比赛中吗？"

"但我们让他们打前锋，"格雷厄姆说利物浦。"他的射球质量很高。真的没有什么可说的了。与此相比，所有其他的争论都是次要的。但人们喜欢故弄玄虚，把越来越多的因素掺杂中有。使用数据只是为了说明："这才是最重要的："这才是最重要的，我们可能错了 -- 我们有时是错了 -- 但你必须提出一些非常好的论据来反驳这件非常核心的观点。-利物浦

这并不是说格雷厄姆与其他优秀的数据专家一样，对如何更好地玩游戏没有自己的古怪想法利物浦。主要是也许每个人都应该投入进攻。当然，必须要有一个平衡。世界上最好的 11 名前锋或 11 名中后卫都无法组成一支优秀的联队，即使他们的转会身价之与超过了世界上任何其他 11 名首发队员。但我们为什么要相信，效率极低的足球世界及其不断变化的战术，已经为每支联队找到了恰到好处的队员平衡，以优化破门差距呢？-利物浦

"他说："定义团队合作的功能是什么？"如何优化不同技能组合的团队协作功能？这是我们谈论了很多很多年的问题，但从未取得任何实际进展，因为同样，一周两场比赛，一年两个转会窗口，你猜怎么着？你不是在做需要博士学位才能完成的研究项目"利物浦。-利物浦

但如果真有一位仁慈的亿万富翁愿意让他接手一支联队，并尝试1-2-7或2-3-5阵型，那么格雷厄姆洗耳恭听利物浦。

"他笑着说："足球就相当于威利-旺卡（Willy Wonka）利物浦。“这就是我们正在寻找的。”